奈良時代の僧行基が発見したと伝えられ、1300年の古い伝統をもつ。「総湯」を囲むように、紅がら格子や赤壁の門といった古典的情緒ある旅館があり、昔ながらの”湯の曲輪（ゆのがわ）”の風情が残る。また、桔梗丘の造成地では近代的なホテルや旅館が建ち並ぶ。九谷焼再興の地であり、温泉街には窯元が点在している。また北大路魯山人が若い頃逗留したことでも知られ、あちらこちらの旅館や店舗に魯山人作の看板が残っていたり、陶芸作品がある。微妙に違う3つの泉質があり、普通の体調で入浴時間は1回10分くらいが良いとされる。