1938年（昭和13年）に、日本で初めて小滝川でヒスイが見つかったと言われています。その後、1956年（昭和31年）に国の天然記念物に指定された「小滝川硬玉産地」は、姫川の交流、小滝川に明星山の大岩壁が落ち込んだ河原一体を指しています。現在、日本の遺跡から見つかる数々のヒスイはすべて、この糸魚川地方で産出されたものではないかという学説もあります。ヒスイのふるさと糸魚川を象徴し「小滝川ヒスイ峡」の名で多くの人に親しまれています。