伝教大師最澄によって延暦七年（788年）に創建された延暦寺の総本堂で、現在の建物は徳川家光の命で寛永一九年（1642年）に再建されたものです。最澄自作の本尊薬師如来像の前には、創建以来1200年の間、一度も絶えることなく灯り続けている「不滅の法灯」があります。内陣が低い位置にあり、本尊や法灯が参拝者の目の高さと同じになっているのは、仏も人もひとつという仏教の考えを表しています。