天平勝宝年間（760年）、僧報恩（ホウオン）大徳のひらいた古刹。寺宝に子島曼荼羅の名で知られる「紺綾地金銀泥絵両界曼荼羅図」があり、日本三大曼荼羅の１つとして、国宝の指定を受けています。　山門は、高取城二の門を移築したもので、高取城の現存する唯一の遺構となっています。