平安時代後期、村上天皇の第3皇子・悟円法親王の建立といわれ、歴代門主には皇族出身者が多くいます。　京都御所から移築されたという宸殿は桃山時代の書院造りの重要文化財で、南側に広がる見事な庭園は相阿弥作といわれ、国指定の名勝です。　水子供養の寺としても知られ、大津絵の初期から現在までの作品を展示した大津絵美術館も併設されています。