元弘2年（1332）、乾峯士曇（けんぼうしどん）が開山した、臨済宗海会寺（かいえじ）。創建当時は、開口神社（あぐちじんじゃ）西門前付近にあり、300石の寺領を持つ大寺院だったが、元和元年（1615）の大坂夏の陣で焼失したため、現在地の南宗寺の寺域に再建された。現在の建物は当時のものと考えられ、とくに本堂、庫裏および門廊は、江戸時代初期の寺院建築としては大変貴重なものとして、国の重要文化財に指定されている。また、「牡丹」をテーマに乾峯士曇をはじめとする33人の僧らがつくった漢詩集「牡丹花詩集」は、我が国の書道史・文学史において貴重な作品であるとして、堺市の指定有形文化財になっている。