康平寺は、１１世紀中頃、後冷泉天皇の康平元年（１０５８）、真堂浦（現在の霜野地域）に建立された天台宗の山岳密教寺院です。　　　「肥後国誌」によると、「康平元年の創建ゆえに康平寺と名付けられ、四方の谷に四つの法塔と九十九院があり、四明が岳の頂に鐘楼をもち、一山の宗が本堂に集まり読経勤行し、多くの寺領を有した」とあることから、天台宗の一大山岳寺院であったと言われています。　　　本堂（本尊を安置している所）や、講堂（主に講義や説教を行う所）、庫裡（寺の事務所）など、真堂浦にはたくさんの建物がありました。　　　また、昔は、旧山内村を霜野村と言い、康平寺の領地だった時代もありました。その霜野村のあちこちに、九十九院（僧侶の住まい）がありました。さらに、真堂浦の本堂から、東西南北に２キロずつ離れて、４つの法塔（康平寺の付属の寺）があり、現在残っているのは、北谷の長福寺だけです。康平寺では、たくさんの僧侶が、山岳修行と学問と祈祷を行っていたと言われています。　　康平寺は平安時代の後半に建てられましたが、一番栄えたのは鎌倉時代の後半で、現在残っている「千手千眼観音菩薩」や「二十八部衆像」は、鎌倉時代の作です。