８６０年に延暦寺の別院として創建されて以来今日まで１１００余年、不滅の法燈をともしつづけている天台宗の古刹。室町末期の戦禍にあったが１５４３年復元され、１６８９年には松尾芭蕉が訪れ、“閑さや岩にしみ入る蝉の聲”と詠んだことは有名。宝珠山全山が境内となっており、山門から奥の院まではうっそうと老樹の茂るなか石段が続いている。