「東寺」は正式名称を「教王護国寺」といい、延暦13(794)年の平安遷都の後、都の正門である羅城門の東西に建立された東西官寺のひとつだ。後に空海が賜り真言密教の根本道場と定め、現在に至っている。当時のままの伽藍配置を保ち、寺宝も多数所蔵している。 京都駅前のビル群に凛とそびえる高さ55mの五重塔(国宝)は徳川家光が再建したもので、塔としては日本一の高さを誇る。講堂(重要文化財)には日本に現存する中では最古の密教彫刻の一群があり、また金堂(国宝)、大師堂(国宝)、蓮花門(国宝)など、見どころが多い。境内は国の史跡に指定されている。1994年に「古都京都の文化財」として世界文化遺産に登録された。